Próchnica, będąc najpowszechniejszą bakteryjną chorobą jamy ustnej, uszkadza tkanki twarde zębów. Tworzące płytkę bakteryjną bakterie powodują chemiczny rozkład tkanek zęba. Pierwszym objawem jest demineralizacja – biała plama, bez uszkodzenia struktury szkliwa. Na szczęście na tym etapie wystarcza poprawienie nawyków higienicznych i miejscowa mineralizacja bez konieczności ingerencji wiertłem. Niestety dalsze zaniedbanie prowadzi do bezpowrotnej utraty struktury zęba, a w ostateczności nawet do jego obumarcia. Jeżeli ilość utraconej tkanki zęba nie jest za duża możemy oczyścić, zdezynfekować resztę zęba i zrekonstruować anatomicznie i funkcjonalnie utracony fragment zęba za pomocą światłoutwardzalnych wypełnień kompozytowych . Stomatologia zachowawcza przychodzi z pomocą również w przypadku uszkodzenia zębów przez kwasy w pokarmach (erozje), złe nawyki (dysfunkcje –np. nagryzanie ołówka) bądź w urazach mechanicznych.